Amerika, das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, steckt in der tiefsten Finanz- und Wirtschaftskrise der Neuzeit. Besonders der Mittlere Westen ist gebeutelt von Arbeitslosigkeit und Armut. Die schwarze Communitiy in Memphis leidet besonders unter den Folgen der amerikanischen Krise, viele leben in Wohnmobilen ohne Hoffnung und Perspektiven. Der Film sucht nach dem amerikanischen Traum: vom Tellerwäscher zum Millionär und wird ihn im heutigen Amerika 2011 nicht finden.

Volle Gefängnisse, leere Kassen: der Bundesstaat Missouri will mit dem sogenannten Smart Sentencing Programme Geld einsparen und Angeklagten bei Bagatelldelikten auch mal nur eine Bewährungsstrafe auferlegen. Viele Amerikaner sind entrüstet, die Sicherheit des Volkes muss etwas kosten dürfen. Dabei ist die Lage in den Gefängnissen nicht nur in Missouri erschreckend.

Während die USA seit Jahren an der Schliessung der Grenze zu Mexiko arbeiten, versuchen Millionen Flüchtlinge aus Lateinamerika, den Grenzzaun zu überwinden – darunter jedes Jahr auch rund hunderttausend Kinder. Aus der Sicht seiner jungen Protagonisten erzählt der erschütternde, für den Oscar nominierte Dokumentarfilm “Which Way Home” vom Schicksal Minderjähriger, die tausende Kilometer auf maroden Güterzügen reisen, um illegal ins “gelobte Land” USA zu gelangen.

Ein Film von Rebecca Cammisa

José, zehn Jahre alt, ist irgendwo in Mexiko gelandet.
Endstation auf halber Strecke, in einem Auffanglager für Kinder. Sein Vater in El Salvador will ihn nicht, und seine Mutter
und seine Brüder leben in den USA.

Also hat er sich auf den Weg gemacht, mit dem Zug, ganz allein. Unterwegs geriet er in die Hände von Schleppern, die ihn mitten in Mexiko einfach aussetzten.

In den USA ist alles besser, glaubt Kevin, 14 Jahre alt, Schuhputzer aus Honduras.
Er will nach Manhattan. Dafür reitet er auf der «Bestie», wie die Kinder den Zug nennen. Denn er ist unberechenbar und oft tödlich. Entgleisungen sind Alltag.

Kevin will unbedingt auf dem Times Square Schuhe putzen und Geld verdienen, damit seine Mutter in Honduras ein besseres Leben hat: «Meine Mutter ist der einzige Schatz, den ich habe. Mein Stiefvater schlägt sie und nennt sie eine Hure. Das bringt mein Blut zum Kochen.»

Erschüttert von solchen Schicksalen beschloss die US-Filmerin Rebecca Cammisa, Kinderflüchtlinge auf ihrem Weg von Lateinamerika in die USA zu begleiten: «Das ist eine völlig unbekannte Welt. Und damit sich etwas ändert, muss sie gezeigt werden. Ich wollte mich in die Lage dieser Kinder versetzen und miterleben, was sie durchleiden, um in die USA zu gelangen. Ich wollte dem, was hier passiert, ein menschliches Gesicht geben.»

José und Kevin sind nur zwei Kinder von Tausenden, die versuchen, in die USA zu gelangen, oft scheitern und wieder zurückspediert werden. Sie alle haben ein idealisiertes Bild Amerikas. Und die Zugsreise ins «Gelobte Land» ist lebensgefährlich. Nicht selten
werden die Kinder vergewaltigt, ausgeraubt und getötet. Das schreckt sie aber nicht ab. Sie wollen ihre Familien nicht enttäuschen und nicht mit leeren Händen zurückkommen. Also fahren sie weiter…

Auch Eloi und Rosario haben es probiert und ihr Ziel fast erreicht. Aber die Wüste hinter der US-amerikanischen Grenze wurde den beiden zum Verhängnis. Sie kehren im Sarg nach Hause zurück. Die Eltern hatten ihren Kindern die Reise verboten. Aber der Wunsch nach einem besseren Leben war stärker.

Kevin schafft es schliesslich bis an die US-Grenze. Aber dann packt ihn die Angst. Was, wenn er den lebensgefährlichen Marsch durch die Wüste nicht schafft? Plötzlich will Kevin nur noch nach Hause zu seiner Mutter.

Er stellt sich der Grenzpolizei und wird nach Honduras zurückgeschickt.  Doch dort ist alles wie vorher. Und genau deshalb kann Kevin nicht bleiben. Er wird sich wieder auf den Weg machen, um seinen Traum doch noch zu verwirklichen: Schuheputzen in Amerika.

Sechs Jahre haben Rebecca und ihr Team verschiedene Kinder begleitet. Entstanden ist ein erschütternder Film, in dem kindliches Glück und Verzweiflung oft nahe beieinander liegen.

Selbstbewusst präsentiert sich die umstrittene Organisation in Europa, will vor allem in Deutschland weiter Fuß fassen. Doch warum ist das Land im Zentrum Europas für die Organisation so wichtig?

Über zwei Jahre ging Reporterin Stephanie Gargosch dieser Frage nach, sprach dafür mit zahlreichen Scientology-Insidern aus Deutschland und den USA. Der Film zeigt zum ersten Mal ausführlich, welche Strategie “Scientology” in Deutschland verfolgt, wie der Alltag einer Scientology-Gemeinde aussieht und welche Interessen hinter der umstrittenen Organisation stecken.

Im Irak kämpften sie für Freiheit und Demokratie. Heute ringen sie damit, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen. Viele Irak-Veteranen leiden nach ihrer Heimkehr unter massiven psychischen Problemen und haben grosse Mühe, zu Hause wieder Fuss zu fassen. Der DOK-Film „Die Hölle nach dem Krieg“ zeigt eindrücklich, welche Schwierigkeiten vier junge amerikanische Soldaten bei ihrer Reintegration in Familie und Gesellschaft erleben.

2003 schickte die USA das 2. Battalion des 23. Marine-Regiments als erste Reserve-Einheit in den Irak-Krieg. Die Reservisten kehrten auch als erste von der Front wieder in die Heimat zurück. Zu ihnen gehören Mark, Matt, Earl und Chris. Sie sind froh und erleichtert, in ihr altes Leben zurückkehren zu können, merken aber bald, dass alles anders ist.

Mark will lange nicht zugeben, dass ihn seine Kriegserinnerungen belasteten. Doch als ihn seine Freundin plötzlich verlässt, versinkt er in tiefe Depressionen.

Matt bekommt kurz nach seiner Heimkehr die Diagnose posttraumatisches Stress-Syndrom. Doch die Therapie bringt ihm keine Erleichterung, und er beschliesst, in der Abgeschiedenheit der Wüste mit gefährdeten Jugendlichen zu arbeiten.

Der strenggläubige Earl wird von seiner Kirche für einen Missionseinsatz nach Afrika geschickt. Dort versucht er, seine quälenden Erinnerungen im Alkohol zu ertränken und muss seinen Einsatz vorzeitig abbrechen.

Chris will ein normales Leben führen, heiraten und viele Kinder haben. Aber er findet sich zu Hause nicht zurecht, fühlt sich unverstanden und allein. Schliesslich geht er freiwillig an die Front zurück und hofft, dort den Tod zu finden.

Vier Jahre lang hat DOK-Filmerin Chantelle Squires die jungen Soldaten auf ihrem langen und schwierigen Weg zurück in ihre Familie und in die Gesellschaft begleitet.
Ihre Schicksale stehen für das tausender Irak-Veteranen, die nach ihrer Heimkehr mit grossen seelischen Problemen kämpfen, oft aber aus Stolz und Angst vor Stigmatisierung keine Hilfe suchen und den Boden unter ihren Füssen verlieren.

Wie ein Handbuch für Agenten – SF-Doku über UBS-Machenschaften

(Text von Basler Zeitung)

«Falls Sie sich durch das FBI beobachtet fühlen, wie reagieren Sie?» Mit solchen Fragen bereitete die UBS ihre Berater in den USA auf Zwischenfälle vor. Im Film «Akte UBS» spricht Ex-UBS-Mitarbeiter Udo Hamm.

Im Dok Film geht es  um die Auseinandersetzung der Schweizer Grossbank mit den US-Steuerbehörden. Beide Filme beleuchten, wie Entscheide des Managements die Bank und mit ihr die Schweizer Volkswirtschaft beinahe ins Verderben gestürzt hätten. Produzent beider Filme ist Hansjürg Zumstein. Detailliert zeichnet er nach, wie die Schweizer Bank Steuerbetrug zur Geschäftsstrategie mit reichen Kunden in Nordamerika gemacht hat.

Der ehemalige UBS-Mitarbeiter Udo Hamm erzählt, wie die Berater der Bank sich erst mit den Gewohnheiten der Zielkundschaft auseinandergesetzt haben. Etwa damit, wie sie sich kleiden. Mit einem ähnlichen Outfit und Habitus haben sie den Kontakt zu den Millionären gesucht. Für jüngere haben sie Partys organisiert, für die älteren Zielkunden «gesetzte Dinners mit eloquenten Gesprächsteilnehmern». Wichtig war, dass stets ein privater Rahmen gewahrt blieb, «da wehen keine Fahnen der Firma», erklärt Hamm im Film.

Diese Tätigkeit war noch ganz legal. Erst als man die Kunden kennen gelernt hat, kamen die illegalen Methoden ins Spiel. Dass die UBS-Berater das Recht brachen, war ihnen bewusst, wie Dokumente belegen, die Autor Zumstein im Film zeigt. Einige Auszüge daraus erinnern an ein Handbuch für Geheimagenten: «Falls Sie sich durch das FBI beobachtet fühlen, wie reagieren Sie?», steht da zum Beispiel. «Wechseln Sie häufig das Hotel», wird geraten, ebenso das ständige leeren des Laptops. Generell soll man «keine Spuren hinterlassen».

Als Startdatum für den Steuerbetrug nennt der Film den 4. Juli 2000. An diesem Tag wurde in einer streng vertraulichen Sitzung von UBS-Managern überlegt, wie sie ausserhalb des geltenden «Qualified Intermediary»-Vertrags das Geschäft mit den Kunden in den USA betreiben könnten. Dieser Vertrag regelt die Auskunftspflichten von ausländischen Banken gegenüber den USA.

Ein Memorandum der Sitzung belegt, wie gezielt versucht wird, die US-Steuerbehörde auszutricksen. Das Memorandum wurde zuhanden eines «Business-Committee» verfasst, in dem Raoul Weill und Georges Gagnebin sass. Letzterer war schon damals Mitglied der obersten Konzernleitung, Weill wurde es erst später. Zum Papier Stellung nehmen wollte er nicht, Cagnebin bestritt, es je gesehen zu haben. Die UBS selbst nimmt zu dieser Berichterstattung und zum Film generell keine Stellung.

Viel erfahren die Zuschauer über den grossen Ehrgeiz des UBS-Beraters Bradley Birkenfeld. Hamm schwärmt geradezu davon, wie jener anders als die meisten anderen UBS-Leute besonders offen für Geschäftsmodelle der Zukunft gewesen sei. Schliesslich war es dann auch Birkenfeld, der die US-Steuerbehörden über die Betrugsstrategie der UBS informierte. Damals hat er die UBS bereits verlassen und wollte das Vermögen seines wichtigsten Kunden Igor Olenicoff selbst verwalten. Doch die Schweizer Grossbank hat ihm nicht den Bonus bezahlt, den er verlangt hat.

Der Film liefert auch Gründe für das Vorgehen der US-Behörden. Autor Zumstein verfällt nicht in den Argumentationsstil von Bankern, die jeweils vom übermächtigen Staat sprechen, der seinen Bürgern das hart verdiente Geld abzupressen versuche. Vielmehr zeigt der Film Bilder von Opfern der Wirtschaftskrise und erklärt so, dass man in den USA das Verhalten der Reichen für einen Skandal hält, sich ihrer Steuerpflicht entziehen zu wollen. Entsprechend wenig Sympathie hatte daher auch die UBS.

Auch die Rolle der Schweizer Politik wird ausführlich beleuchtet. Als Betrachter des Films verstärkt sich nach den Aussagen vor allem von Bundesrat Hans-Rudolf Merz und Aussenministerin Micheline Calmy-Rey der Eindruck, die Schweizer Regierung sei den Ereignissen stets hinterhergehetzt. Geradezu paradox erscheint eine Aussage gegen den Schluss des Films durch die Aussenministerin. Calmy-Rey erklärt, der ganze Einsatz des Bundesrats habe dem Ziel gedient, dass der Finanzplatz Schweiz nicht als ein Ort wahrgenommen werde, wo man schmutziges Geld versteckt. Tatsächlich hat der Bundesrat nur ein Ziel verfolgt: Die UBS zu retten.

In den USA setzen Polizei und Militär immer stärker auf Waffen, die kampfunfähig machen, aber nicht töten sollen. In den Arsenalen finden sich Elektroschocker, Schallschleudern, Blendgranaten und hoch potente LED-Scheinwerfer. Gemeinsam haben Justiz- und Verteidigungsministerium ein nationales Forschungsprogramm aufgelegt. Universitäten, Armee-Laboratorien und private Firmen sind aufgerufen, neuartige Hightech-Waffen zu entwickeln.

3sat
Sendung: hitec 14.09.2009