Einerseits brauchen wir Arbeit – andererseits kann sie uns krank machen. Wie können Betriebe und Unternehmen dieses Spannungsverhältnis sinnvoll lösen? Dieser Frage will vivo-Moderator Gregor Steinbrenner auf den Grund gehen. Er besucht ein Großunternehmen, das den Faktor Mitarbeiter-Gesundheit ernst nimmt: die MAN in München.

Eingeschränkte Leistungsfähigkeit

Mehr als die Hälfte der Arbeitnehmer in Deutschland fühlt sich in ihrer Leistungsfähigkeit am Arbeitsplatz eingeschränkt. Das ist das Ergebnis einer aktuellen Studie des Hamburger Fürstenberg-Instituts in Zusammenarbeit mit dem Meinungsforschungs-Institut forsa. Als Hauptgründe nannten die Studienteilnehmer Probleme am Arbeitsplatz (60 Prozent), psychische Belastungen (53 Prozent), körperliche Beschwerden (54 Prozent), aber auch private oder familiäre Sorgen (41 Prozent).

Kranke Mitarbeiter kosten Milliarden

Hauptprobleme am Arbeitsplatz sind laut Studie mangelnde Wertschätzung, innerbetriebliche Veränderungen und fehlende Leistungsmöglichkeiten. Jeder dritte Arbeitnehmer leidet unter Stress, ein Viertel fühlt sich erschöpft. Diese zunehmende Leistungseinschränkung hat Folgen für die Volkswirtschaft: das Hamburgische WeltWirtschaftsinstitut (HWWI) beziffert die Kosten durch Krankheitsbedingte Mitarbeiter-Ausfälle auf jährlich 262 Milliarden Euro.

Die Zeiten kleiner Bioläden mit spärlichem Angebot sind längst vorbei. Bio ist zum Big Business geworden. Der Umsatz mit Biolebensmitteln hat sich in diesem Jahrzehnt fast verdreifacht – von gut zwei auf fast sechs Milliarden Euro pro Jahr. Woher kommen auf einmal die Massen an Biolebensmitteln? Wie steht es mit der Ökobilanz eines in Plastik verpackten Apfels aus Südafrika? Ist Bio eigentlich wirklich gesünder und schmeckt besser?”Abenteuer Wissen” gewährt verblüffende Einblicke in die Forschung rund ums vermeintlich “bessere Essen” und stellt Öko-Mythen auf den wissenschaftlichen Prüfstand.

Mythos Nummer eins: Bio ist gesünder Bislang konnte keine Studie nachweisen, dass Bio-Lebensmittel tatsächlich gesünder sind, mehr Vitamine und Nährstoffe enthalten. Doch in einem sind sich die Wissenschaftler einig: Ein “normaler” Apfel enthält mehr Pestizide als ein Bioapfel. Doch ist deshalb Bio gleich gesünder? Und welche Auswirkungen haben Pestizide auf den menschlichen Organismus? Der Kieler Toxikologe Hermann Kruse meint: “Gesunde Menschen können die zugelassenen Pestizid-Rückstände auf Nahrungsmitteln gut verkraften. Allerdings gibt es keine Studien über die Auswirkungen einer jahrelangen Aufnahme von Pestiziden. Und die Grenzwerte gelten für jeden Menschen, also auch für Kranke und Kinder.”

Mythos Nummer zwei: Bio schmeckt besser Wie schmeckt Bio wirklich? Die meisten Verbraucher sind überzeugt: besser. Doch was ist wirklich dran am positiven Image der Bio-Produkte? Die Geschmacksforscherin Kirsten Buchecker vom Sensoriklabor in Bremerhaven geht im Auftrag der EU genau dieser Frage nach. “Bio-Produkte haben ein sehr positives Geschmacksimage, weil sie als gesünder gelten, frei von Pestiziden und künstlichen Aromastoffen. Und das wirkt sich auf das Geschmackserlebnis aus. Steht Bio drauf, schmeckt es auch gleich besser.”

Mythos Nummer drei: Bio schont die Umwelt Der deutsche Biomarkt ist der Nachfrage schon lange nicht mehr gewachsen, heimische Landwirte produzieren gerade einmal elf Prozent des verkauften Bio-Obsts, bei Gemüse ist es knapp die Hälfte. Der deutsche Bio-Hunger ist gross, um ihn zu stillen braucht es Pilze aus China, Karotten aus Spanien und Kartoffeln aus Ägypten. Doch wie steht es mitder Öko-Bilanz der weitgereisten Bio-Produkte? Dank Import im Megatonnen-Massstab scheint die alte Rechnung “je näher dran, desto besser”, nicht mehr aufzugehen. “Abenteuer Wissen” begleitet den Demeter-Kontrolleur Yousri Hashem in Ägypten. Ausgerechnet das karge Wüstenland, einst einer der weltweit grössten Verwender von Pestiziden und Kunstdünger, hat sich zu einem wichtigen Produzenten von bio-dynamischen Lebensmitteln entwickelt. Mythos Nummer vier. Bio ist tiergerecht Das Schwein ist das Lieblingstier der Deutschen – zumindest auf dem Teller: Vierzig Kilogramm verspeist er davon im Jahr, und gerade einmal ein Prozent stammt aus ökologischer Erzeugung. Der Schweinezüchter Jürgen Donhauser entschied sich für die Bio-Nische und stellte seinen konventionellen Betrieb um. Doch statt glücklicher mehrten sich innerhalb kurzer Zeit in seinem Stall die kranken Tiere. Der Verhaltensbiologe Lars Schrader ist sich sicher: Eine tiergerechte Haltung muss das Ziel sein, egal ob Bio oder konventionell. Mythos Nummer fünf: Bio verhindert Gentechnik Die Ökobranche steckt in einem Dilemma. Selbst Biobauern kommen nicht ohne Pflanzenschutz aus. Ob chemisch oder biologisch, unbehandelt fällt die Ernte Schädlingen zum Opfer. Die Rettung wären zum Beispiel Bioapfelsorten, die gar nicht erst von Mehltau oder Schorf befallen werden. Der Schweizer Biologe Cesare Gessler sieht den einzigen Ausweg in der Gentechnik. Er ist davon überzeugt, dass seine neuen Apfelsorten biologisch unbedenklicher sind als Bioäpfel. Gentechnisch veränderte Organismen könnten tatsächlich ohne Pestizid- und mit nur geringstem Dünger-Einsatz angebaut werden.

Im Mittelalter versetzten die großen Seuchen die Menschen in Angst und Schrecken. “Abenteuer Wissen” zeigt, dass die alten Seuchen wieder auf dem Vormarsch sind.

Innerhalb von nur wenigen Jahren erlag etwa ein Drittel der europäischen Bevölkerung alleine der Pest. Erst als Medikamente entwickelt und die Hygieneverhältnisse verbessert wurden, ließen die Epidemien nach. Seit den 50er Jahren des vergangenen Jahrhunderts hielt man die Tuberkulose in Mitteleuropa sogar für ausgerottet. Hat die Medizin die Pest- und Tuberkuloseerreger also besiegt?

“Abenteuer Wissen” zeigt, dass die alten Seuchen wieder auf dem Vormarsch sind. Karsten Schwanke führt den Zuschauer nach Venedig – in die Stadt, die, wie ein Zeitgenosse schrieb, der schwarze Tod 1348 in “ein einziges Grab” verwandelt hatte. Am Institut Pasteur in Paris erforscht Elisabeth Carniel den Pesterreger. Unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen sammelt sie Proben dieses Bakteriums aus aller Welt und stellt fest: Die Seuche, die im 14. Jahrhundert ganze Landstriche in Europa entvölkerte, ist wieder zu einer Bedrohung geworden. Carniel hat heraus gefunden, dass der Pesterreger Genabschnitte von Salmonellen übernommen hat, die in amerikanischen Supermärkten vorkommen. Eine beunruhigende Entdeckung. Denn mit diesen Genen ist der Pesterreger unempfindlich gegenüber Antibiotika geworden. Um etwaige Ausbrüche der Seuche auch in Zukunft eindämmen zu können, darf Carniel diese gefährliche Variante des Erregers nicht aus den Augen lassen.

In Deutschland erkranken jährlich rund 6000 Menschen an Tuberkulose. Über 200 davon sterben. Häufig sind Hafenstädte wie Hamburg das Einfallstor für Seuchen wie diese. Von Seeleuten eingeschleppt, breitet sich die Krankheit rasch über die Grenzen des Hafens auf andere Stadtbezirke aus. Für die Behörden beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit. Woher stammen die Erreger? Wie und wo haben sich die Betroffenen in Hamburg angesteckt? Die Spur führt in ein russisches Gefängnis

Was macht den Mensch zum Menschen und was unterscheidet ihn von seinem nächsten Verwandten, dem Neandertaler? Ein Blick auf aktuelle Forschungserkenntnisse und -methoden in der Neandertaler-Forschung.

Neandertaler und Menschen konkurrierten um Ressourcen bei der Jagd auf Pferd, Wisent und Mammut. Den Jahrtausende andauernden Kampf um das tägliche Überleben hat der Mensch gewonnen. Unser nächster Verwandter und auch das Mammut sind schon lange ausgestorben.

Manchmal braucht es nicht viel, bis es zum Unglück kommt: Eine Unachtsamkeit, ein Irrtum, ein Fehler und Millionen Euro teure Marssonden verschwinden im All. Und manchmal passen auch Brückenenden trotz hundertfacher Prüfung nach einem simplen Rechenfehler nicht zusammen. Und Piloten machen trotz bester Ausbildung immer noch Fehler mit katastrophalen Folgen. Warum machen wir Fehler? Würde das Gehirn ohne Fehler vielleicht gar nicht funktionieren? Eine Schwäche des Systems Mensch?

Der Kognitionsforscher Markus Ullsperger vom Max-Planck-Institut Köln und der Arbeitswissenschaftler an der TU Dortmund Michael Falkenstein wissen, wie Fehler geschehen. Sie haben ihre Forschung den menschlichen Fehlern und Irrtümern gewidmet: Was passiert im Gehirn, wenn Fehlentscheidungen getroffen werden? Experimente und Beispiele zeigen, dass und wie Forscher Irrtümer sichtbar machen können. Dabei gehen sie davon aus, dass Fehler vorhersehbar sind und immer nach dem gleichen Muster ablaufen. Das Ziel: die Anatomie des Irrtums entschlüsseln.

Schimpansen und Orang-Utans gelten als die intelligentesten Tiere der Welt. Sie erkennen sich im Spiegel und verstehen, was die anderen Affen ihrer Gruppe vorhaben. Aber nicht nur Menschenaffen sind schlaue Tiere.

Der ungebrochene Star unter den Intelligenzbestien ist zwar nach wie vor der Schimpanse, aber er bekommt immer mehr Gesellschaft: Werkzeuge herstellen? Das können auch Neukaledonische Krähen. Eine Art Sprache sprechen? Meerkatzen warnen mit unterschiedlichen Lauten für unterschiedliche Feinde. Andere täuschen? Raben täuschen ihre Artgenossen, wenn es darum geht, zuvor verstecktes Futter zu verheimlichen. Gerechtigkeitssinn? Gibt man Hunden eine vorher versprochene Belohnung nicht, verweigern sie beim nächsten Mal die Mitarbeit.

Sie ist so individuell und unverwechselbar wie ein Gesicht. Sie bietet uns ein faszinierendes Spektrum von Möglichkeiten sprechend oder singend zu kommunizieren. Doch wie funktioniert eigentlich unsere Stimme?

Wir benutzen sie jeden Tag mit großer Selbstverständlichkeit. Dennoch wissen wir nicht viel über unsere Stimme. Die Möglichkeit, immer vielfältiger mit Lauten zu kommunizieren, hat unsere geistige und soziale Entwicklung im Laufe der Evolution wesentlich vorangebracht. Mittlerweile sind in Deutschland ein Drittel aller Berufstätigen sogenannte Sprecharbeiter. Menschen wie Erzieher, Anwälte, Verkäufer, Lehrer oder Schauspieler sind jeden Tag auf ihre Stimme angewiesen.

Schon bei Kindern klingen die Stimmen sehr unterschiedlich. Wodurch entstehen die Unterschiede? Und wie kommt es, dass wir eine Stimme sympathisch oder unsympathisch finden? Und warum berühren uns manche Stimmen mehr als jedes andere Musikinstrument?

Blitze faszinieren und ängstigen zugleich: Temperaturen von bis zu 30.000 Grad, mehrere Millionen Volt Spannung und eine Stromstärke von zigtausend Ampere. Unfassbare Werte. Unvorstellbar, dass ein menschlicher Körper solche Strömstärken aushält. Doch neun von zehn Menschen, die vom Blitz getroffen werden, überleben den Schlag.