Bellende Hunde, ein nahegelegener Schulhof, die Besucher eines Biergartens: Lärm ist ein allgegenwärtiges Problem. Die stärkste Belastung geht wohl vom Verkehrslärm aus – mit gravierenden Folgen für die Gesundheit.

In Deutschland wird Widerstand gegen Lärm laut. Zurzeit vor allem am Frankfurter Flughafen, der gerade erweitert worden ist und wo seit wenigen Tagen übergangsweise ein Nachtflugverbot gilt, und in Berlin, wo eine neuer Flughafen neue Einflugschneisen mit sich bringt, und im Mittelrheintal, wo die Gottharttunnelöffnung in der Schweiz die Zahl der Güterzugdurchfahrten zu multiplizieren droht.

Eckhart Heinrichs, LK Argus Berlin: “In Deutschland sterben inzwischen mehr Menschen in Folge lärmbedingter, verkehrslärmbedingter Gesundheitsfolgen, als durch Verkehrsunfälle.”

Schon 2003 verdeutlichte eine Studie aus Nordrheinwestfalen: Statistisch gesehen kamen von 10.000 Einwohnern 0,8 Personen bei Verkehrsunfällen ums Leben, 2,9 Todesfälle gingen dagegen auf das Konto andauernder Verkehrslärmbelastungen. Zu den Risiken zählen Herzinfarkt, Bluthochdruck und Schlafstörungen.

Sie sind eine kühne Vision für die Zukunft der Luftfahrt: Flugzeuge, deren Triebwerke mit Wasserstoff angetrieben werden und damit wesentlich umweltfreundlicher fliegen als aktuelle Jets. Das ZDF-Wissenschaftsmagazin “Abenteuer Wissen” ist dabei, wenn das erste moderne Wasserstoff-Flugzeug “Antares”, gebaut vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, zu Testflügen abhebt. Ist es eine riskante Utopie, Flugzeuge mit Wasserstoff anzutreiben? Ist der neue Treibstoff wirklich umweltfreundlicher als Kerosin? Und woher kommen die nötigen Mengen? Moderator Karsten Schwanke geht diesen Fragen nach und reist sogar in die Vergangenheit der sowjetischen Militärforschung.

Fossile Brennstoffe werden in den nächsten Jahrzehnten knapper und teurer. Dann werden selbst die innovativsten und treibstoffärmsten Jets der Gegenwart, etwa der Airbus A380, nicht mehr rentabel sein. Für die Suche nach Alternativen ist es höchste Zeit, denn in der Luftfahrtindustrie herrschen hohe Sicherheitsansprüche, und Innovationen lassen sich nicht von heute auf morgen durchsetzen.

Bereits vor 20 Jahren wurden weltweit Studien zu so genannten Cryoplanes entworfen -herkömmliche Passagierflugzeuge, die flüssigen Wasserstoff statt Kerosin verbrennen. Die Sowjetunion testete 1988 den Wasserstoffantrieb mit einem umgebauten Passagierflugzeug. Aber die geheimen Experimente mit der TU-155 wurden wenige Jahre später wieder eingestellt.

Klimaforscher gehen der Frage nach, ob Wasserstoffflugzeuge verstärkt Kondensstreifen verursachen und damit durch künstliche Wolken den Treibhauseffekt verstärken. Schnell und sicher sind Flugzeuge schon heute, aber wie werden sie noch umweltfreundlicher? Abenteuer Wissen zeigt, wo Forschung und Industrie heute schon stehen.

Trotz des Scheiterns der Concorde entwickeln Forscher weltweit Ideen für eine neue zivile Überschallära. Ihr Ziel: eine schnelle, rentable und leise Luftfahrt.

Englische Ingenieure konzipieren derzeit ein Modell, das künftig 300 Passagiere in nur viereinhalb Stunden von Europa nach Australien bringen soll: die A2. Angetrieben von flüssigem Wasserstoff könnte sie fünfmal schneller fliegen als der Schall und dabei umweltfreundlicher sein als herkömmliche Maschinen. Denn bei der Verbrennung entsteht kein CO2, sondern nur Wasserdampf.

Der Jet soll eine neue Ära in der zivilen Überschallluftfahrt einläuten. In etwa 25 Jahren, so das Ziel der Entwickler, soll das Flugzeug startbereit sein. Parallel tüfteln Wissenschaftler an zahlreichen anderen Überschallprojekten – vom kleinen Businessflieger in den USA bis zur Grundlagenforschung für sogenannte Hyperschalljets. Die sollen einmal in bis zu achtfacher Schallgeschwindigkeit fliegen und die Entfernung zwischen Europa und Australien in nur zweieinhalb Stunden überbrücken.