Im Inneren der Erde findet sich genug Energie für den gesamten Welt-Energieverbrauch für viele Millionen Jahre. Aber warum bohrt niemand ein Loch in die Kruste und fördert diese Energie? “Abenteuer Wissen” stellt die Bedeutung der Geothermie für die zukünftige Energieversorgung dar und beleuchtet mögliche Risiken und Probleme an bekannten Fällen.

Kanadas gigantische Ölvorkommen spudeln nicht aus der Erde, sondern liegen tief verborgen im Sand. Riesige Industrieanlagen mitten in der Wildnis machen aus klumpigen Ölsand das begehrte Rohöl – mit fatalen Folgen für die Umwelt und die Bewohner der Region.

Menschen aus aller Welt zieht es in die kanadische Kälte, denn die Ölsandindustrie zahlt Spitzenlöhne. Aber sie verseucht auch ganze Landstriche mit giftigem Abwasser und hinterlässt tiefe Spuren in einer bislang unberührten Natur.

Dass in der kanadischen Erde Unmengen an Öl lagern, weiß man schon lange. Aber erst als vor wenigen Jahren der Preis für den Rohstoff explodierte, begann das große Geschäft mit dem Ölsand. Wie die deutsche Braunkohle wird er seitdem im Tagebau gefördert.

Stammt Erdöl wirklich aus Millionen Jahre alten Zersetzungsprozessen von Meeresfossilien – oder entsteht der Rohstoff möglicherweise ganz anders? Aus dem russischen Romashkino-Ölfeld wurde Ende der 1990er Jahre nur noch Wasser gepumpt. Mit einigen Jahren Abstand förderten die Maschinen im Jahr 2002 plötzlich wieder Erdöl. Wie kann das sein? Mehr noch: Es war ein anderes Öl, als das ursprünglich geförderte.

Jeden Tag verbrauchen wir 14 Milliarden Liter Erdöl. Das sind 2 Liter pro Person – weltweit. Das Schwarze Gold ist das Elixier unserer Zivilisation. Doch wie lange wird es noch verfügbar sein?

Alle Warnungen über einen möglichen Rückgang der Reserven übergehen wir sorglos – als würden sie ewig reichen. Derzeit sind etwas mehr als 4000 Ölfelder in Produktion. Doch ein Viertel allen Öls stammt aus nur 30 Riesen-Feldern, den so genannten Super Elefanten. Seit mehr als 25 Jahren wurde kein derartiges Elefantenfeld mehr gefunden.

Heftige Sonnenstürme stellen eine enorme Bedrohung dar – sie können Satelliten zum Absturz bringen und Stromnetze zusammenbrechen lassen. Wie kann die Gefahr für uns auf der Erde kalkulierbar werden?

Die Kalahari in Botswana ist eine der trockensten Wüsten der Welt. Doch jedes Jahr geschieht ein Wunder. Im Okavango Delta verwandeln sich 7000 Quadratkilometer dürres Land in eine traumhafte Sumpf- und Seenlandschaft. Millionen von Tieren tauchen aus dem Niemandsland auf… Elefanten, Büffel, Löwen, Zebras, Reptilien, Insekten, Vögel… sie alle finden in dieser Zeit dank der grossen Flut in diesem unwirtlichen Teil Afrikas genügend Nahrung und Wasser.